Métodos para el Mejoramiento de las Razas Caninas (*)
Prof. Werner F. Kirschbaum (**)

El Prof. Kirschbaum introduce en esta nota el tema de la genética al servicio de un mejoramiento de las razas caninas. En el extenso artículo se analizan las distintas metodologías para la crianza, y se polemiza con las prácticas en boga que toman el exitismo o la moda pasajera, en contraposición a las funciones originales que dieron origen a la creación de las distintas razas.

Se supone que del “Tomarctus” descendieron los “canis” (lobos, chacales, zorros, coyotes, perros salvajes, etc.). De una rama del mismo (hace alrededor de 1.000.000 de años) se cree que evolucionó el perro.

Las razas caninas se desarrollaron en una época en la cual aún no se habían descubierto las leyes de la herencia. De manera que la formación de las mismas se basó en principios tradicionales con una gran dosis de empirismo. Por otro lado, pasaron unos cuantos años antes que la genética evolucionara lo suficiente para que realmente aportara conocimientos y modelos que permitieran un mejoramiento efectivo.
Con el aporte inicial de la genética cualitativa, apareció información de gran utilidad conceptual. Por ejemplo, el descubrimiento mendeliano de que los genes no se mezclan y que cada par de factores se distribuye independientemente, con las consecuentes posibilidades del cálculo de proporciones gameticas, genotípicas y fenotipicas.

Posteriormente, aparecieron los conocimientos sobre interacción de factores, epistasis, herencia ligada al sexo y ligamiento factorial, con formación de recombinaciones de genes, que se encuentran en el mismo cromosoma.

Todos ellos fueron fundamentales para el progreso del conocimiento de la herencia de caracteres, destruyéndose definitivamente antiguos mitos. Los mismos son, empero, de aplicación para casos muy elementales. En perros, por ejemplo, para los casos de herencia simple del color del pelaje.

Recién con la aparición de los conocimientos sobre la herencia cuantitativa o multifactorial, que si bien mantienen su esquema mendeliano se comprobó que necesitan un tratamiento distinto en la selección. El conocimiento del mecanismo genético de estos caracteres resultó ser un aporte indiscutible para los progresos prácticos del mejoramiento canino.

La posibilidad de seleccionar caracteres cuantitativos es fundamental, puesto que la mayor parte de los caracteres hereditarios que rigen a los perros entran en dicha categoría. La mayoría de los mismos están influenciados por muchos pares de caracteres hereditarios, dado que casi todos poseen individualmente efectos menores.

Es casi imposible identificar el efecto de cada uno de estos genes. Poseen una distribución continua, sin una demarcación definida entre los diferentes animales. Estos caracteres poseen una acción génica caracterizada mayormente por un conjunto de genes que po-seen todos fundamentalmente una acción aditiva. Dicha acción aditiva es la que otorga a estos genes el mayor efecto en la heredabilidad de un carácter. Su expresión se encuentra, a su vez, altamente influenciada por el medio, con diferentes grados de magnitud según el carácter.

Es a su vez notable que en los organismos vivientes superiores como en nuestro caso de los perros, se ha impuesto la reproducción sexual para la perpetuación de las especies. Ello se debe a que al haber sexos en los mismos hay gametogénesis, con el objeto forzoso de reducir el número de cromosomas y evitar la duplicación de material genético en cada generación, con la consecuente formación de espermatozoides y óvulos. El mecanismo de reducción consiste en aparear los cromosomas homólogos y luego cada uno va a parar a distintas células hijas, que heredan la mitad del número de cromosomas de la célula materna. En este proceso de apareamiento de cromosomas homólogos hay intercambio de material genético entre los mismos al producirse la replicación de los cromosomas. Este hecho fundamental produce nuevas combinaciones, llamadas recombinaciones, en la especie, que como consecuencia mantienen una continua variabilidad fundamental para la preservación de la misma, pero ante la cual el criador siempre se va a encontrar y forzosamente tendrá que tomar en cuenta. Este proceso es tan importante que se ha llegado a la conclusión que el objetivo de la reproducción sexual impuesta a las especies superiores para perpetuarse se debe a la necesidad de mantener una determinada variabilidad genética en las mismas para poder sobrevivir como tal. Esto lo debe meditar muy seriamente todo criador de animales, ya que muchas veces deberá luchar contra ella, pero nunca dejar de considerarla.

El hombre puede hacer solamente algunas cosas para cambiar la herencia de sus animales. Ante todo posee algún poder para decidir cuáles de ellos deben tener mucha descendencia y cuáles menos o ninguna. Esto por supuesto es selección, y prácticamente es el unico método de cría utilizado.

El conocimiento actual que posee el hombre de cómo opera el mecanismo genético es bastante completo, pero este conocimiento no le ha aún otorgado alguna habilidad de interferir con alguno de los procesos de tal manera de lograr un resultado en el sentido deseado.

Hasta ahora no se ha encontrado la forma de controlar la segregación de los genes, de manera de producir desde padres heterocigotas,gametas que contengan una proporción mayor que al azar de los genes deseados. Además no hay ninguna perspectiva que dicho poder de controlar la distribución durante la segregación pueda alguna vez ser logrado.

Empero, todo aquello que el ser humano puede realizar en este aspecto es seleccionar, de aquellos animales disponibles como padres, aquellos que le resultan más apropiados y entonces aceptar cualquiera de las gametas que producen. Pero, incluso cuando las gametas han sido producidas, él no puede seleccionar las gametas que más cercanamente posee los genes que él prefiere o promover la unión de aquellos que son como ellos. Todo aquello que puede hacer es permitir al conjunto de gametas del macho elegido lleguen a unirse al azar con cualquiera de los óvulos que la hembra electa ha producido.

Tampoco puede el criador cambiar las leyes mendelianas ni el número de genes ni sus relaciones de ligamiento dentro de los cromosomas.

El criador, aunque encuentre los animales que posean la herencia más cercana a su ideal, sabrá que no todas las características que posea serán las ideales. Para criar con las buenas características tendremos que criar también con aquellas que son pobres, aunque sean las menores. El gen es la menor unidad de la herencia, pero el animal es la menor unidad que podemos elegir o rechazar con el propósito de criar. El reproductor se nos viene con todo su paquete de genes buenos y malos.

Se considera que los problemas de la selección en los perros son aquellos que consisten en obtener las mejores estimaciones posibles de los genotipos de los animales bajo consideración, de manera que aquellos con los mejores genotipos puedan ser seleccionados y utilizados para propagar la próxima generación. Estimaciones de los genotipos probablemente nunca podrán llegar a ser perfectas para caracteres cuantitativos. Informaciones sobre el individuo, sobre sus ancestros y parientes colaterales y, ademas de su progenie, son útiles para llegar a estimaciones sobre el genotipo

Esto deja a los criadores como único sentido práctico de controlar la herencia de sus animales, su libertad parcial de decidir cuántos decendientes tendrá cada animal dentro de los grupos selectos, quiénes deben ser apareados con cuáles. Estas posibilidades el criador las poseía anteriormente y utilizó previamente al conocimiento de los trabajos de Mendel. Pero él los utilizó con muchos errores, y desestimó muchas oportunidades de utilizar métodos de apareamiento que podrían haber adelantado exitosamente su trabajo.
El pleno uso del conocimiento genético disponible en la actualidad debería disminuir los errores de la selección, aunque no pueda prevenir todavia todos. A su vez, efectuar distintos tipos de cruzamientos que los criadores no se hubiesen animado a efectuar jamás anteriormente a la comprension de los principios a los cuales responden los mismos.

Para el mejoramiento de las especies domésticas, según enunciamos a continuación, poseemos dos metodos básicos :-

A.-Selección
B.-Consanguinidad.
Todos los demás métodos conocidos son, en realidad, distintas sistemas de aplicación dentro de ambos métodos básicos.

Pasamos a continuación a tratar cuáles son los principales sistemas más apropiadas para cada caso, con los cuales cuenta el criador y su utilización para mejorar su plantel de perros de pedigree. Es cierto que la utilización de la selección y la consanguinidad se conocían antes de la aparición de los modernos conocimientos genéticos, pero la explicación de sus efectos en la cría y su aplicación racional es posterior al conocimiento de los mismos.

A.-Selección.
La selección limita a cada reproductor cuántos hijos o ninguno se le permite producir. Es el método más efectivo para cambiar las frecuencias genéticas y el promedio génico de la raza para variar determinadas características. Es el método inicialmente considerado, puesto que es el que más rápidamente corrige la calidad media de los animales. Si la selección actúa sobre los genes favorables y no sobre los no deseables, la selección sera constante. En caso de arrastrar genes desfavorables, la selección debe continuar por muchas generaciones. La misma produce sólo leves cambios en la homocigosis o uniformidad de los animales, si la presión selectiva no es muy intensa por muchas generaciones. La selección cambia más la media del conjunto que la uniformidad del mismo. Por lo tanto, nos lleva a nuestro objetivo, pero no hacia fijar caracteres.

...”El verdadero criador cría seleccionando por la función para lo cual el perro fue creado”...

B.-Consanguinidad.
La consanguinidad en muchos aspectos es el perfecto complemento de la selección. Puede realizar aquello que a la selección no se le permite, y no aquello que la selección efectúa eficientemente. Es exclusiva y poderosa, como el medio para producir homocigosis, prepotencia y fijación génica del tipo. Produce uniformidad dentro de las distintas familias de la raza, pero a su vez marca las diferencias entre ellas. La misma es utilizada para mantener elevado el parentesco con un antecesor sobresaliente, resultando en una favorable combinación de selección con consanguinidad. Sobre todo perpetuando efectos epistáticos favorables de ciertas combinaciones genéticas.

Los conocimientos genéticos actuales permiten un uso más liberal de la consanguinidad y las exocruzas en una forma que anteriormente no se hubiera siquiera intentado.
Aplicación Práctica de ambos Sistemas de Mejoramiento - Mecanismos y Recursos

A.-Selección.
Como veremos, se pueden utilizar diferentes grados de selección. Básicamente, los mismos son cuatro. Se pueden basar sobre:-
1.- individual, es decir sobre apariencia individual o fenotipo.
2.- los antecesores, generalmente denominado sobre relaciones sanguíneas, como lo visualizamos en un pedigree.
3.- sobre progenie, según sus descendientes.
4.- sobre performance, segun la producción de los individuos
5.- Recurriendo a distintas combinaciones de selección,entre varias en diferentes graduaciones.

Dado que selección y estos cuatro sistemas generales de apareamiento son con los cuales el humano puede modificar la herencia de los animales, es importante para el criador práctico conocer qué tipos de cambios cada uno es apto de producir. La mayor eficiencia de cada sistema y aquello que cada sistema no realiza en forma eficaz. Cuáles son los mayores peligros y dificultades que presenta cada sistema y cuáles son las formas de superar estos peligros y dificultades.

1.- Selección Individual o Fenotípica - Apreciación con evaluación visual y morfológica.
El primer paso del mejoramiento es decidir qué es lo ideal. Por supuesto que cada criador dispone del Standard de la Raza. En la cría de perros, los viejos criadores siempre le dieron mayor importancia a la conformación. La fácil evaluación de la apariencia o tipo, muchas veces tienta al criador a otorgar mas énfasis a esta característica en la selección. En los perros es muy tentador, debido a la bastante alta relación entre apariencia y valor del animal. Este énfasis por el tipo y la forma, ha hecho que se obtuvieran importantes avances en ese sentido, pero pagando el costo de factores más importantes desde el punto de vista funcional. Afortunadamente los factores de mayor valor comercial en la producción de perros, poseen una heredabilidad razonable, por lo cual los avances en la selección individual y fenotípica en ese sentido han sido satisfactorios. Pero al criador de perros le interesa a su vez seleccionar por caracteres que no son visibles ni palpables, generalmente de baja heredabilidad pero de gran importancia en la funcionalidad eficiente en el perro, como el caso tan importante como la capacidad pastoril, cinegética, guardia y otros factores. En esos casos la selección fenotípica no es suficiente. En todas las exposiciónes tenemos numerosos ejemplares de la razas que responden correctamente al mismo pero visiblemente diferentes entre sí. Por ello, el criador debe tomar un rumbo determinado de acuerdo a lo que él considera superior. Cuanto más recto sea ese rumbo, antes y con más seguridad se llegará a destino. Pero hay muchos hechos que producen indecisiones en los criadores, especialmente en los noveles. Las distintas opiniones de los criadores experimentados, la de los jueces, las modas y la evolución natural de las razas a través del tiempo, crean confusiones. El criador debe escuchar y observar a todos, pero debe tomar su propia decisión. De otra manera irá variando el rumbo a través del tiempo, sin llegar a ningún destino. El tipo en la raza significa el complejo de características externas, que son típicas de una raza y son consideradas ideales para la misma, producto de la función para la cual fue seleccionada. En el contenido de tipo mucha veces en una raza se entra a considerar belleza, que resulta ser un factor sumamente subjetivo. Se cae entonces en las modas con exageraciones producto del preciosismo, perdiéndose a través del tiempo por la selección exclusivamente por tipo, la distorsión del mismo, contribuyendo a la desaparición de razas en el país por haber olvidado completamente la función de las mismas. Muchas veces el criador, ante un defecto visible en el animal, recurre a cruzarlo con la exageración contraria, produciendo lógicamente un desbalance en el aspecto de la cría y un aumento de la variación en el conjunto de la raza. Un ejemplo sumamente aleccionador es el hecho que una excelente vaca lechera siempre posee una buena ubre, pero no todas las vacas con buenas ubres resultan ser buenas lecheras.

Las exposiciones no son el mejor factor indicativo para el criador de una raza. Los que crían exclusivamente guiados por las exposiciones y para las exposiciones, no duran mucho en la actividad de producir reproductores de razas de perros. Pensemos sólo que un pequeño número de los animales criados en el criadero pisan una exposición. La mayoría son comprados por interesados en una raza determinada, que se interesan por las características funcionales de la raza y no por la belleza que en cierto momento se considera en una pista, donde su función muchas veces pasa desapercibida. Donde mayormente lo que interesa es el espectáculo ilusionista del momento. El verdadero criador cría seleccionando por la función para lo cual el perro fue creado, que considera apreciar visualmente en el animal. Cuanto más conozca al respecto menos se va a equivocar en el camino. Si se le ocurre presentar animales en una exposición, sus perros con netas características funcionales, sin caer en el circense preciosismo, harán siempre un buen papel y serán siempre adquiridos por los verdaderos interesados en la raza. Cuando aparezca un juez capaz y exigente que busque reproductores para producir hijos con la fucionalidad específica de la raza, recibirá la sorpresa de obtener importantes premios. Por supuesto, siempre encontrará en sus animales defectos a corregir. Tendrá que hacer una evaluación exacta de estos defectos. Una vez que tenemos realmente individualizados nuestros problemas, recién entonces seguir adelante.

El próximo paso es encontrar que los animales posean la mayoría de los genes deseados. No tiene sentido buscar el animal perfecto, puesto que éste aún no ha nacido. El criador, por lo tanto, siempre está ante una situación de compromiso. Elegir a animales que estén sobre la media en la mayor cantidad de caracteres, pero que está debajo en otros factores. Cuidándose empero que sus ejemplares no tengan los defectos de los reproductores elegidos. En muy pocos casos conocerá la fórmula genética, de algunos pocos genes de sus perros. El nunca podrá ver los genes pero sí se dará cuenta si están presentes, exclusivamente por los efectos que producen, ya sea en sus propios animales o en algunos parientes.

En todos los casos de selección el criador es dependiente de la presión selectiva que pueda ejercer. La presion selectiva será siempre mayor cuanto mayor sea la cantidad de animales sobre los cuales pueda ejercer la selección y a su vez cuanto menor sean los factores a seleccionar. También, cuanto menor sea el intervalo generacional, mayor será el avance genético en la selección. Es decir, que cuanto mayor cantidad de generaciones seleccionadas se obtengan a través del tiempo, mayor será el mejoramiento de nuestros perros.
Podemos apreciar que la selección fenotípica nos brinda buen resultado en general cuando iniciamos la selección de un conjunto de perros, pero evidentemente tiene serias limitaciones cuando aspiramos a producir animales que sean buenos y eficientes en su función.

2.- Selección por Ancestros - Análisis de Pedigrees.
En general los criadores de animales son muy propensos a darles mucha trascendencia a los pedigrees en la raza que están criando. Básicamente, el pedigree como intención inicial es certificar la pureza de los ejemplares de una raza. Siempre y cuando los mismos sean llevados con honestidad y prolijidad. Por ello es que los ingleses consideran que lo más importante en un criadero es la seriedad con que se lleva el registro genealógico del mismo. Ya en los comienzos en que se emitieron los pedigrees, entidades de criadores afirmaban que el registro sin datos de los animales tienen poco valor para la selección si no traen adicionados datos fundamentales sobre los animales inscriptos. Consideran que traen no más que un conjunto de nombres que significan poco.

...”Es por ello que en un pedigree deben figurar las características del mismo como también la calidad de su progenie y de sus parientes colaterales sin descuidar los parámetros funcionales de la raza.”... En la foto, un facsímil de un Pedigree de Rusia.

Hay quienes han conocido en vida los animales de un pedigree y por lo tanto pueden tener una evaluación más amplia de los ejemplares inscriptos.

Pero la selección exclusiva por el mismo tiene una limitación muy grande, debido a la naturaleza distributiva al azar de la herencia en todos los casos de heterocigosis. Esto hace realmente imposible tener la certeza de cuál va a ser la descendencia de un apareamiento, aunque supiéramos exactamente qué herencia poseen el macho y la hembra a cruzar. Menos seguridad aún el no saber qué han producido estos padres anteriormente, lo cual disminuye aún más el valor estimativo. Podemos apercibirnos del valor pobre que posee el pedigree en la selección si tomamos en cuenta dos pares de factores de herencia simple. Si consideramos un macho colorado, es decir, un homocigota recesivo, de nada nos sirve el tener en el pedigree a todos sus antecesores negros, pues el gen dominante se ha perdido en la distribución al azar de dicho carácter. Si con un carácter podemos obtener este resultado, imaginémonos la complicación que resulta tomar en cuenta los miles de factores que se encuentran en cada reproductor. Es por ello que jamás un Pedigree debe poseer en la cría un mayor peso que el aspecto exterior o el rendimiento de un animal. Además, tomemos en cuenta que un pedigree pierde completamente su valor después de la cuarta generación. Si consideramos empíricamente que un ejemplar hereda el 50% de los genes de cada uno de sus padres como consecuencia sólo el 6,25% de cada uno de sus tarabuelos. A ese nivel ya ni se consideran consanguíneos los antecesores comunes a partir de dicha generación.

De los pedigrees surgen las denominadas Lineas de Sangre. Es un concepto que utilizan frecuentemente los criadores, pero raramente tratando los casos de mejoramiento animal y menos aún entre los genetistas. Ello se debe a que es un término muy elástico y analizado se confunde con el término familias, parentesco o sistema de cría. Por ello, tiene mala reputación como término científico. Si analizamos una llamada línea paterna, observamos que no es más que la selección del mejor hijo de un reproductor seleccionado en cada generación. A un criador avezado le interesaría saber cuál es la media de cada generación y no sólo el mejor sino tambien los peores que se obtienen en cada generación. Sabemos que los malos genes nos siguen acompañando a través de las generaciones, por deriva genica. A su vez, resulta que en los mamíferos el macho es el sexo heterogamético. De manera que si seleccionamos solamente el mejor macho de cada generación, resulta que perdemos en cada generación el cromosoma X del padre, ya que su hijo hereda solamente el de la madre. Es ésta una de las importantes causas por las cuales siempre las líneas paternas se van desmejorando, e inclusive se pierden. No puede por lo tanto perderse de vista el plantel de perras y en muchos casos se llevan para complementar líneas maternas, pero resulta casi imposible trabajar con ambas líneas simultáneamente, pues ambas lógicamente se entrelazan. Pero siempre debe recordarse que en la potencialidad genética de los vientres se encuentra el valor de un criadero. Generalmente la sangre del mejor macho siempre se puede adquirir de alguna forma, mientras que el mejor vientre que uno posee, resulta ser mejor que el mejor vientre que uno pueda adquirir en el mercado de pedigree.

En un principio, los criadores confiaron inicialmente en la selección por pedigree, pero en la mayoría de los casos dependieron de la selección basada en las características individuales de los reproductores o en las cualidades de su progenie.

3.-Selección por Progenie. Superando el paso de selección individual o por pedigree, sólo nos quedan posibilidades para la selección por progenie. Se obtendrá por la misma información fresca, desde una dirección completamente distinta, brindando mayor progreso que los otros sistemas de selección. La Prueba de la Progenie es un término general aplicado para la estimación del valor reproductivo de un animal estudiando las características de los hijos. Sin lugar a dudas, es el mejor sistema de selección, puesto que los resultados se encuentran a la vista. Pero a su vez es el sistema más oneroso, desde el punto de vista económico y con respecto al factor tiempo. El perro tiene la ventaja sobre otros mamíferos domésticos del hecho de ser pluríparo, tener un período de gestación relativamente más corto y poseer un intervalo generacional menor. Resulta difícil, por obvias razones, que en la mayoría de los criaderos no se puedan realizar pruebas de progenie con sus reproductores.

Progenie de Dogo Argentino
Un perro debe evaluar la calidad de su progenie con la mayor cantidad de crías posible. Es por ello que en un pedigree deben figurar las características del mismo como también la calidad de su progenie y de sus parientes colaterales sin descuidar los parámetros funcionales de la raza. Las pruebas de progenie son indispensables para caracteres que se poseen en un solo sexo y que no pueden descuidarse, como la capacidad materna de las perras. Además, son de máxima importancia para caracteres que son levemente hereditarios o de baja heredabilidad.

Heredabilidad es un parámetro que nos indica cómo lo expresa su nombre, en qué porcentaje es heredado por los hijos de un apareamiento un carácter determinado.

Prácticamente nos indica en cuánto se parecen los hijos a los padres seleccionados por un carácter determinado. En ellos la selección individual posee una respuesta muy lenta y de resultados muy pobres. En general los caracteres, sobre todo los que interesan a la funcionalidad eficiente del de-sempeño del perro, son de baja o mediana heredabilidad. Por lo tanto, cuanto mayor sea la cantidad de pruebas de progenie con que podamos contar y mayor cantidad de datos podamos conocer de los parientes colaterales y antecesores, más eficiente se tornará nuestra selección. Las deficiencias de las pruebas de progenie provienen de las influencias que pueden resultar en la crianza de los cachorros en diferentes medios, con respecto al lugar y tiempo. También hay un efecto en la evaluación de un macho si sus crias se evalúan con perras de calidad inferior o de mucha variación en ellas. Se debe a que en la evaluación de las crías solamente la mitad de ellas corresponde al padre probado.

Por algo suele decirse que el aspecto exterior de un perro nos dice lo que el animal aparenta ser. Su pedigree lo que deberia ser y la perfomance de su progenie nos indica lo que realmente es.

4.-Selección por Performance o Producción.
El tipo standard de una raza es la descripción de la misma, producto de la función por la cual fue seleccionada. En nuestro caso ser, por ejemplo, un buen perro de caza, pastor o de guardia. Pero el tipo ha ido cambiando según apreciaciones poco funcionales de cada época cayéndose en las exageraciones de moda y preciosismo del momento. Es increible cómo las razas han pasado por modas achicando o agrandando el tamaño, alargando cuellos, afinando cráneos, o afinando las estructuras, etc. Estas modas a las exageraciones sin sentido se producen por los juzgamientos en los cuales los jueces en la pista se guían por conceptos altamente empíricos del momento sin ninguna base científica. Pero básicamente el fenómeno proviene porque gran parte de los parámetros que interesan al seleccionador escapan a los valores perceptibles del exterior del animal. Caracteres fundamentales para la producción eficiente del perro, como fertilidad, capacidad materna, valentia, etc. son inapreciables por el ojo humano. Son parámetros empero evualables y hasta medibles. Sabemos que para seleccionar debemos evaluar. Para evaluar eficientemente no tenemos más remedio que cuantificar, y para ello tenemos forzosamente que medir. Solamente cuantificando los factores que hacen a la producción canina puede llegarse a una selección rápida y coherente. Deben cuantificarse todos los parámetros posibles. Inclusive llevar a la misma aquellos que pueden tener alguna apreciación visual. De esta forma se escapará definitivamente de juzgamientos subjetivos y de diferentes resultados con distintos clasificadores. Pues toda evaluación exclusivamente basada en apreciaciones visuales y morfológicas, llevan a conclusiones desparejas, engañosas y falsas

5.-Selección por la Combinación de los Diferentes Sistemas.
Todo criador aplica dentro de su selección las diferentes posibilidades de selección que tiene a mano. Por supuesto analizará visualmente a sus reproductores, consultará a los pedigrees de los mismos y si posee algunos datos de los parientes colaterales y de progenie los tomará en cuenta. Pero sus conclusiones estarán lejos de estar en lo acertado, puesto que no pasan de ser apreciaciones personales y poco precisas. Hoy en día el avance en los estudios genéticos de la selección ha elaborado índices que contemplan todos los datos computables de un reproductor para indicarnos cuán eficiente será la producción de su progenie. Es cierto que estos índices no lo pueden elaborar los criaderos, ya que por su complejidad y costo solamente los pueden confeccionar clubes especialistas de razas respaldados por instituciones especializadas en el tema. Con ese objeto se han desarrollado los indices denominados:-

...”La Prueba de la Progenie es un término general aplicado para la estimación del valor reproductivo de un animal estudiando las características de los hijos. Sin lugar a dudas, es el mejor sistema de selección, puesto que los resultados se encuentran a la vista.”...

a.-EPD (Expected Progeny Differences) : -en castellano DEP (Diferencias Esperadas en la Progenie) utilizado para en parámetros definidos como capacidad en el trabajo, facilidad de parto, etc., donde se toman para la obtención de este índice todos los datos necesarios para llegar a conclusiones fehacientes.

b.- BLUP (Best Linear Unbiased Prediction) : -en castellano, también denominado BLUP (Mejor Predicción Lineal Desinfluenciada), elaborado por el genial C.R. Henderson. Este índice en un comienzo careció de factibilidad, debido a la cantidad de parámetros que toma en cuenta para su elaboración, como las diferentes épocas de nacimiento, diferentes años metereológicos, etc. ha-cían imposible su cálculo. Pero la aparición de la computación hicieron posible la obtención de este índice con resultados realmente espectaculares. Por ejemplo la aplicación del BLUP en la raza de vacas lecheras Holstein hizo que en diez años aumentará el promedio de la producción láctea anual por vaca de 5 mil a 8 mil litros. Pero lo más interesante del caso es que les modificó el tipo a las vacas, cambiando del tipo trapezoidal clásico con gran desarrollo de la ubre, a un animal de proporción cuadrada con un ubre de forma de palangana. La sociedad criadores de ovejeros alemanes de Alemania, Schäferhund Verein (SV), ya lo está aplicando en la selección de sus reproductores. Como puede apreciarse, no hay más remedio que cuantificar.

c.- Indices con Suma de Porcentajes de los Parámetros: -.Con el BLUP se elaboran primeramente los distintos parámetros. Este sin duda hasta el momento el sistema de selección genética más elaborado y sin duda ha producido los mejores resultados con respecto a su eficiencia y al tiempo de resultados positivos obtenidos. Consiste dar un % a cada parámetro de acuerdo a la importancia que posee cada uno, en el mejoramiento de la raza y dando la sumatoria de los mismos el valor final del índice. Podría además agregarse construir por selección una línea materna para vientres y otra paterna para los machos. Para ello, haciendo una selección equivalente para ambos sexos, luego al finalizar una generación se cruzan las hembras de la línea materna con los machos de la línea paterna. Aquellas hembras que demuestran buena capacidad de combinación con los machos de la otra línea son los únicos que vuelven a su línea como reproductores. De esta forma se obtiene un mejoramiento de la raza, con un mayor vigor híbrido en cada generación,sin recurrir a la consanguinidad con sus posibles inconvenientes. Si bien este modelo parece económicamente y con respecto al tiempo, muy costoso, si está bien organizado se va desarrollando casi automáticamente, a través del tiempo.

La eficiencia de un programa de cría con índices, producto de la suma de parámetros de selección, dependen fundamentalmente cuánto peso en la selección se otorga a cada uno de ellos. Ellos dependen de: -1.-de su importancia económica, 2.-de su heredabilidad y 3.- de la relación genética que existe entre los caracteres.

Esto significa que caracteres con la mayor importancia económica y con suficientemente alta heredabilidad, que indicarían un posible progreso en la selección son aquellos que deben recibir un mayor énfasis en la selección.

B:-Consanguinidad
Es el apareamiento entre animales que poseen un mayor parentesco entre sí que con el resto de la raza. Sin duda la consanguinidad entre animales de una misma especie es el sistema lógico para la formación de nuevas razas pero esto no significa que muchos perros de una misma raza sean consanguíneos entre sí. El propósito de la consanguinidad es producir el efecto de la misma, que es el de producir que la mayor cantidad de pares de genes deseables se tornen homocigotas y bajar consecuentemente la tasa de heterocigosis. Debido a que por ello muchos genes recesivos indeseables, se tornan homocigotas al no ser cubiertos por sus genes dominantes respectivos. Ello hace que la consanguinidad disminuya el vigor de la descendencia cuando se practica la misma, produciéndose la llamada depresión consanguínea. Por otro lado ayuda a su vez a fijar caracteres y combinaciones genéticas deseadas. Entre las más importantes razones para practicar consanguinidad estriban las siguientes:-

a.- Si es necesario mantener el parentesco con un antecesor deseado. Es el caso cuando practicamos cría en línea.
b.- Sirve para descubrir recesivos indeseables y de esta manera eliminarlos por selección.
c.- Sirve para formar familias uniformes, de manera que la selección entre familias de mejores resultados.
d.- Aumenta la prepotencia. La cruza con animales consanguíneos, aumenta la posibilidad de obtener descendientes con sus características. Los animales muy consanguí-neos, con características sobresalientes, producen mejores ejemplares que ellos mismos, cuando se efectúa una exocruza con otros consanguíneos por aparición del vigor híbrido o heterosis. El peligro de la consanguinidad, hace que a su vez se produzca por deriva genica la homocigosis de genes indeseables, en forma tan veloz que le resulta imposible al criador descartar todos, quedando algunos genes indeseables fijados en la cría. La pérdida que ello produce para la cría se recompensa por la prepotencia de los ejemplares que no poseen estos defectos de genes indeseables.
No debemos olvidarnos que la consanguinidad no crea nada nuevo. No aporta ni genes ni caracteres nuevos. Su utililización simplemente tiende a la homocigosis luego de una segregación de caracteres.

Por efecto de la depresión consanguínea muchas veces los ejemplares consanguíneos no resultan ser los más sobresalientes.Pero demuestran ser grandes reproductores, produciendo los deseados efectos de heterosis al cruzar con hembras consanguíneas, con las cuales posea una buena capacidad combinatoria. Contrariamente nos sucede que perros Grandes Campeones y ganadores de muchos BIS, productos de una exocruza de apariencia sobresalientes, no lo manifiestan en su progenie, por carecer de prepotencia y disminuir su vigor hibrido.

... “es de suma importancia en el éxito de la Cria en Línea, de cuántas pruebas de progenie sobre los reproductores pueda beneficiarse el criador cuando desea aplicar este método de mejoramiento. Todo depende también de cuánto puede contar con otros criadores que efectúan el mismo sentido de Cría en Línea para poder recurrir a estos animales, obtener refrescamiento de sangre sin caer en depresion consanguínea y sin desviarse de su finalidad” ... 1.-Diferentes Grados de Consanguinidad.

a.-Closebreeding o Consanguinidad Estrecha.
Es aquella en que encontramos antecesores comunes entre las dos primeras generaciones de antecesores. Es muy poco empleada en la cría de animales superiores por la gran segregación inicial de caracteres que produce y la gran pérdida de vigor en la progenie como también la disminución de lechigadas vigorosas.. Jamás debe emplearse con animales que no demuestren ser superiores. Solamente se justifica cuando en casos muy especiales, o cuando se desea detectar la presencia de genes indeseables que se desean eliminar.

b.-Inbreeding o Consanguinidad Moderada.
Esta consanguinidad, en la cual encontramos antecesores comunes después de la segunda generación, se practica cuando se desean mantener las características de un plantel y eventualmente producir distintas familias para luego cruzar sus descendientes entre ellas y obtener un cierto grado de heterosis, que ningún buen criador debe desestimar. Debe tomarse en cuenta que la heterosis hace que aumente la heredabilidad de los caracteres, por lo cual aumenta las posibilidades de su selección.

c.-Linebreeding o Cria en Linea.
Es una forma de consanguinidad dirigida hacia el mantenimiento de los descendientes lo más cercanamente emparentados, a un antecesor sobresaliente. Se evita en cambio, toda la consanguinidad posible con factores no deseables. El parentesco hacia un antecesor elegido es el factor más importante que distingue a esta cría en línea de otras formas de consanguinidad. Se practica para conservar los buenos caracteres de un reproductor o una reproductora entre sus descendientes, aumentando el número de aquellos en la progenie, sin disminuir el parecido de su antecesor. Cría en Línea significa cuáles antecesores deben conservar su influencia sobre la progenie, manteniendo y multiplicando las cualidades en las mismas. También cuáles antecesores deben disminuir su influencia a través de las generaciones hasta que casi desaparezcan sus defectos. El peligro de la Cría en Línea depende de cuántos genes no deseables se encuentren entre los perros cuando se comience esta consanguinidad. A su vez, es de suma importancia en el éxito de la Cría en Línea, de cuántas pruebas de progenie sobre los reproductores pueda beneficiarse el criador cuando desea aplicar este método de mejoramiento. Todo depende también de cuánto puede contar con otros criadores que efectúan el mismo sentido de Cría en Línea para poder recurrir a estos animales, obtener refrescamiento de sangre sin caer en depresion consanguínea y sin desviarse de su finalidad.

“Aplicando estas técnicas y metodologias de cria y selección, lograremos ser uno de los pocos mejoradores de las razas, diferenciándonos de la mayoría de los criadores de perros que analizando su metologias de cria no son más que multiplicadores de una raza a través de las generaciones”

d.-Exocruzas.
Viene a ser lo opuesto a la consanguinidad. Las exocruzas fuera de la consanguinidad promueve el mérito individual tendiendo a ocultar genes recesivos. Es un remedio para el daño producido por la cosanguinidad y útil para introducir genes deseados dentro de nuestra cabaña que no los posee. Debido a que destruye las características de una familia, cubre genes recesivos y disemina combinaciones epistáticas favorables, las exocruzas evitan el mejoramiento de la raza, con la excepción de la introducción de genes que no posee una familia determinada.
Cruzando animales que se parecen entre si, sin selección, no se produce prácticamente ninguna influencia sobre la homocigosis o prepotencia. Pero aumenta la media del parecido entre padres e hijos. Si los padres se parecen entre sí ello aumenta el doble la magnitud de que los hijos se parezcan entre sí. Pero si no se practica selección aumenta la variación de nuestros ejemplares. Los efectos de cruzar individuos que se parecen está limitado por la correlación entre genotipo y fenotipo, no obteniéndose resultados positivos si la correlación no es muy alta.

Aplicación Práctica del Metodo de Mejoramiento Teórico hacia un Modelo Factible de Mejoramiento Canino con Base Genética.
Todo plan de mejoramiento de especies vivientes domésticas esta limitada por:-
1.-Sistema de reproducción. En el perro la misma es de fecundación cruzada entre dos sexos diferentes.
2.-Intervalo generacional. En el perro es siempre mayor de 3 años.
3.-Número de individuos que se obtienen por individuo en un lapso de tiempo. En el perro es un promedio máximo de 3 lechigadas de 6 cachorros en 2 años.
Si comparamos con las plantas cultivadas, las mismas poseen las enormes ventajas de posibilidades de autofecundación, ciclo anual y una gran cantidad de productos posibles, por generación. Con las plantas, por lo tanto, obtendremos resultados más efectivos y mucho más rápidamente que con los animales.
Supongamos que iniciamos un canil con la cria de una raza determinada:-
A.-Para llevar los conocimientos anteriormente expresados, enfocándolos al nivel directo de las crías y mejoramiento canino, tenemos que llevar a cabo primeramente las siguientes consideraciones generales:-
1.-Lo primero y fundamental es decidir qué tipo de perro buscamos en nuestra raza. Este es el paso mas difícil y donde el criador demuestra su idoneidad en el conocimiento de la raza. Cambiar de rumbo durante las generaciones venideras es una pérdida de tiempo y en todos los demás sentidos, alargando el proceso de mejoramiento en forma indefinida.
2.-Tratemos de iniciarnos con perros del máximo nivel posible a nuestro alcance. Para ello localizar dónde se encuentran los animales más cercanos o accesibles que más se aproximan a los genes necesarios para producir ese perro ideal.

B.-Canil Básico.
1.-Un número apropiado para el comienzo del desarrollo de un canil consistiría en cuatro perras. Comenzamos con un plantel base de cuatro perras de cría, lo menos emparentadas posible, en las cuales se ha efectuado una gran presión selectiva antes de posibilitar su inclusión en el canil, pues de ellas dependerá todo el futuro de la raza que nosotros criaremos.
2.- Haremos de las posibles hembras candidatas, inicialmente una Selección por Performance o Funcional con un análisis de su carácter y de su capacidad para la función, para lo cual la raza fue creada. Una perra que no reúne ambas condiciones no merece ser incluida en el programa de cria. Si se trata de perras que ya han criado tomaremos además su capacidad materna.
2.-Efectuaremos luego una Selección Fenotípica, visual y morfológica, juzgando primeramente el balance y proporción de las perras para luego apreciar y probar la estructura del cuerpo en forma dinámica. Finalmente, analizar en forma muy exaustiva las distintas partes del cuerpo, no descuidando la corrección de la dentadura, comprobando la no existencia de faltas de piezas dentarias en la misma.
3.-.Luego efectuaremos una Selección por Pedigree, con un análisis de los ancestros y colaterales con la mayor canti-dad de datos posibles.
4.- Haremos una Selección de Progenie, si se trata de perras que ya han producido lechigadas, tratando de obtener la mayor cantidad de datos posibles de los cachorros producidos.
5.-Una vez elegidas y obtenidas las hembras, las mismas serán apareadas, si es posible con distintos machos que han pasado, como las hembras, por un mismo proceso de las cuatro selecciones indicadas anteriormente. Estos machos preferentemente no necesitan ser propiedad de nuestro canil.
6.- Obtenidas las lechigadas de nuestras perras iniciales, efectuaremos las selecciones de los parámetros posibles en las mismas. Conservaremos únicamente aquellos machos y hembras que consideramos que serán superiores a sus padres y madres respectivas.
7.- Comprobado esto, luego del tiempo necesario sustituimos las hembras iniciales por sus hijas, que fueron comprobadas superiores a sus madres, en el canil. A su vez, conservamos los machos hijos superiores para cruzar con las hembras que no son su madre.
8. -De las cuatro líneas que se crían con las hembras, tres siempre se cruzarán con machos de cría de las cuatro hembras, nacidas en el propio canil. Una de las líneas de hembras se destinará al cruzamiento con machos externos haciendo Exocruza, para incorporar genes nuevos, tratar de mejorar caracteres o refrescar sangre.
Únicamente los machos que hayan producido machos hijos superiores, se emplearán para cruzar con las demás hijas del grupo del canil.
9.- Una vez que se ha llegado al nivel deseado en la raza, de acuerdo con el progreso de la misma a través de las generaciones, se procederá a efectuar una Consanguinidad de Cría en Línea, con el objeto de obtener una disminución en la variabilidad dentro del material de nuestra raza y fijar el tipo deseado.
10.- El objetivo de este modelo es, criando con un plantel relativamente reducido, ejercer dentro de lo posible una máxima presión selectiva y acortar el período generacional al mínimo. De esta forma acelerar al máximo la selección en todos los órdenes para alcanzar la finalidad deseada en un período lo más corto posible. Posibilitar a su vez, una vez alcanzada la meta, unificar el tipo del material de cría y su progenie, sin caer en la Depresión Consanguínea, manteniendo la posibilidad de un Vigor Híbrido continuo y posibilitar una Selección continua en todos los órdenes, que permita a su vez un Mejoramiento continuo, progresivo y ascendente.
Aplicando estas técnicas y metodologías de cría y selección, lograremos ser uno de los pocos mejoradores de las razas, diferenciándonos de la mayoría de los criadores de perros que analizando su metodologías de cría no son más que multiplicadores de una raza a través de las generaciones.